磁条卡英语全称为：magnetic card
磁条卡是一种卡片状的磁性记录介质，与各种读卡器配合作用。磁卡是利用磁性载体记录了一些信息，用来标识身份或其它用途的卡片。视使用基材的不同，磁卡可分为PET卡、PVC卡和纸卡三种；视磁层构造的不同，又可分为磁条卡和全涂磁卡两种。
磁卡使用方便，造价便宜，用途极为广泛，可用于制作信用卡、银行卡、地铁卡、公交卡、门票卡、电话卡；电子游戏卡、车票、机票以及各种交通收费卡等。 今天在许多场合我们都会用到磁卡，如在食堂就餐，在商场购物，乘公共汽车，打电话，进入管制区域等等，不一而足。
磁卡历史概述
磁卡的使用已经有很长的历史了。由于磁卡成本低廉，易于使用，便于管理，且具有一定的安全特性，因此它的发展得到了很多世界知名公司，特别各国政府部门几十年的鼎立支持，使得磁卡的应用非常普及，遍布国民生活的方方面面。打电话可以用磁卡，坐飞机检票可以用磁卡，股票市场可以用磁卡，等等，值得一提的是银行系统几十年的普遍推广使用使得磁卡的普及率得到了很大的发展。
据资料报道，美国平均每个(成年)人拥有的各类磁卡多达4 张，新加坡也有类似的普及率，我国更是每人多达好几张。在美国等一些发达国家，由于磁卡广泛应用于银行、证券等系统，磁卡的应用系统非常完善，如果将已有的这些磁卡应用系统，包括Visa 卡／MasterCard 卡应用系统在内，全部换成正在日益成熟的智能卡系统，那么每年的投入至少上千亿美元，并且将严重影响国民的生活使用习惯以及应用系统的正常运转等。这也是智能卡系统在美国的发展远比欧洲国家要慢的原因所在。在未来很长的一段时间内特别是像美国这样一个银行磁卡应用系统高度发达的国家，银行磁卡应用系统将同智能卡应用系统以互补方式共同存在。智能卡的总体安全保密性比磁卡的确要好，但是非常完善的磁卡应用系统（例如银行系统）弥补了磁卡本身在其安全保密特性上所存在的不足，因此对使用者来说并不会明显体会两种卡的安全特性有差异及影响使用等。
磁卡的分类
磁条类型：
普通磁条卡（300oe）
高抗磁卡(3500oe)
直接涂印型：低抗磁力卡（300oe）（如：公园门票）
高抗磁力卡（2750oe）(如：地铁卡、电话卡、商场、超市、医院)
磁条和磁道
磁条上有３个磁道。磁道１与磁道２是只读磁道，在使用时磁道上记录的信息只能读出而不允许写或修改。磁道３为读写磁道，在使用时可以读出，也可以写入。
磁道１可记录数字（０－９）、字母（Ａ－Ｚ）和其他一些符号（如括号、分隔符等），最大可记录79个数字或字母。
磁道２和３所记录的字符只能是数字（０－９）。磁道２最大可记录４０个字符，磁道３最大可记录107个字符。
